étoile

ASTRONOMIE

Astre qui brille par sa lumière propre, contrairement aux planètes qui réfléchissent le rayonnement solaire.
Le mouvement apparent des étoiles est imperceptible sur une courte durée d’observation car elles sont très éloignées de la Terre. Les distances qui nous en séparent sont mesurées en année lumière ou en parsec (1 parsec =3,263 année-lumière = 30 857 milliards km). Dans le noyau d’une étoile, des réactions thermonucléaires s’effectuent, à des températures comprises entre quelques millions et plusieurs centaines de millions de degrés kelvin. L’éclat d’une étoile est caractérisé sa magnitude (d’autant plus grande que l’éclat est faible), mesure quantitative du flux de lumière venant d’une étoile, avec une échelle logarithmique.