Fresnel Augustin

ELEMENTS DE BIOGRAPHIE
PHYSIQUE MATHEMATIQUE

Physicien français (1788-1827).
Il fait ses études à l’Ecole Polytechnique et à l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées et devient ingénieur des Ponts et Chaussées. En 1815, il est destitué lors du retour de Napoléon car il s’est engagé du côté royaliste.
Entretemps, il avait découvert son véritable centre d’intérêt : l’optique et, bien qu’ayant retrouvé son poste au retour de la monarchie, il fera en sorte de s’y consacrer.
Il développe la théorie ondulatoire de la lumière, mettant en doute la théorie corpusculaire alors quasi unanimement acceptée. Pour démontrer sa théorie, il s’appuie sur les mathématiques, notamment les intégrales de Fresnel. En 1819 il remporte de Grand Prix de l’Académie des Sciences, qui porte sur la diffraction.
Il invente un système de lentilles qui permet d’accroître le pouvoir lumineux des phares.
D’une santé fragile, il meurt de la tuberculose à 39 ans.