Rudolff Christoff

ALGEBRE
ARITHMETIQUE
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

Christoff Rudolff (1499-1545), mathématicien allemand qui vécut principalement à Vienne.
On lui doit le traité Behend und hübsch Rechnung durch die kunstreichen regeln Algebre so gemeincklich die Coss genent werden, (calcul agile et juste par l’ars magna des règles algébriques, autrement appelé la Coss) ou plus simplement die Coss (mot dérivé de l’italien cosa : la chose, l’inconnue d’une équation algébrique), imprimé en 1525. L’école allemande prend le nom de la Coss et s’efforce d’élaborer des caractères et notations commodes, qu’on appelle cossiques.
Et l’année suivante Künstliche Rechnung mit der Ziffer und mit den Zahlpfennigen qui étudie les applications des mathématiques au commerce.
Rudolff est le premier à avoir publié un ouvrage d’algèbre en allemand.
Il s’est intéressé aux polynômes à coefficients rationnels et irrationnels, aux racines carrées, cubiques, quatrièmes.
Rudolff utilisa des notations simples et précises, à l’origine des notations actuelles.
On lui doit par exemple le signe √ (sans barre horizontale) pour la racine carrée, même si cettenotation ne s’imposa pas immédiatement.
La Coss a été ensuite rééditée par Stifel en 1553.