Erlang Agner

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Agner Krarup Erlang (1878 – 1929), mathématicien et statisticien danois.
D’une intelligence précoce, il fait ses premières études avec son père, lui-même enseignant. A l’université de Copenhague, il étudie les mathématiques ainsi que la physique, la chimie et l’astronomie avec Hieronimus Zeuthen et Christian Juel qui lui donnent le goût de la géométrie et obtient son diplôme en 1901. Puis il se tourne vers la théorie des probabilités.
En 1908 il entre à la Compagnie de téléphone de Copenhague où il applique les probabilités à différents problèmes qui se posent dans ce domaine. Ses travaux feront fait date dans le développement de la téléphonie.
Il élabore un modèle mathématique permettant l’exploitation des réseaux capable d’un développement de masse, en se basant notamment sur les travaux de Poisson et la loi des évènements rares. Il est connu pour ses travaux sur la théorie des files d’attente.

Son nom a plusieurs fois été donné :
l’erlang (E) est à une unité utilisée en téléphonie, unité sans dimension qui mesure le nombre de sessions de communication et leur durée sur une période donnée ;
la distribution d’Erlang est une loi de probabilité continue ;
son nom a aussi été donné à un langage de programmation développé par la société Ericsson.