unités de mesure de distance en astronomie

année-lumière
unité astronomique
parsec

ASTRONOMIE

L’Union Internationale Astronomique (UIA, ou en anglais IAU) a développé un système d’unités pour les mesures en astronomie, appelé système de constantes astronomiques, cela est nécessaire car les données astronomiques ne s’expriment pas toujours avec précision dans le système d’unités « habituel » (SI).
Ce système a été adopté en 1976. Les grandeurs qui y sont définies sont le temps, la masse et la longueur.

• Unité de temps : le jour. Un jour = 86400 secondes. Le symbole est D (du latin dies et de ses dérivés) dans le système astronomique international alors qu’il est d dans le SI.

• Unité de masse : la masse solaire. On l’utilise pour exprimer la masse d’autres étoiles ou de galaxies.
D’autres unités de masse sont la masse terrestre, la masse jovienne (de Jupiter).

• Unité de longueur : l’unité astronomique (symbole : ua jusqu’en 2012, au depuis). Créée en 1958, elle correspond à la distance moyenne actuelle entre la Terre et le Soleil. En 2012 l’UIA l’a définie par la valeur fixe : 149 597 870 700 m
D’autres unités sont utilisées dont l’année-lumière (distance parcourue par la lumière dans le vide en une année julienne) et le parsec (distance à laquelle une unité astronomique sous-tend un angle d’une seconde d’arc).
Une année-lumière vaut environ 63 241,077 ua, ou encore une unité astronomique équivaut à environ 8,32 minutes-lumière.
1 parsec vaut environ 206 265 unités astronomiques ou 3,2616 années-lumière.