Erasme

AUTRES DISCIPLINES
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

Érasme (vers 1467-1536) était un chanoine, philosophe, humaniste et théologien.
Il est né à Rotterdam. En 1488 il prononce ses vœux chez les chanoines réguliers de saint Augustin, il est ordonné prêtre en 1492, puis, en tant que secrétaire de l’évêque de Cambrai, il quitte le couvent. Il séjourne à Paris de 1495 à 1499, voyage en Europe de 1499 à 1514. Il apprend le grec, rencontre des humanistes donc John Colet et Thomas More. Il est docteur en théologie de l’université de Turin.
En 1511 il publie L’Eloge de la folie qui est son ouvrage le plus connu. C’est une satire, une thèse humoristique où il démontre quels sont pour lui les idéaux chrétiens.
En 1514 il écrit un ouvrage à l’intention du précepteur du futur Charles Quint, Education d’un prince, plus tard il sera conseiller de Charles Quint.
De 1521 à 1529 il séjourne à Bâle (Suisse) où il publie une grande partie de ses œuvres. Mais en 1528, Bâle étant acquise à la Réforme alors qu’une polémique se développe entre Erasme et Luther, Erasme va en Allemagne à Fribourg où il écrit L’Ecclésiaste.

Erasme est critique envers l’Eglise et les comportements du clergé et des papes qui sont, selon lui, en opposition avec les Evangiles. Il refuse tout autant de suivre les protestants (dans Essai sur le libre arbitre en 1524 il attaque Luther). Ses idées sont pourtant assez proches de celles Luther comme cela apparaît dans sa traduction du Nouveau Testament.
En 1535 il revient à Bâle. Il refuse de devenir cardinal comme le lui propose le pape Adrien VI.
Il était fondamentalement hostile aux guerres qui opposaient les pays d’Europe les uns aux autres. Cet engagement européen a donné son nom au programme d’échanges pour les étudiants, ERASMUS.
Erasme, qu’on a pu appeler le Prince des Humanistes, est considéré comme l’une des figures les plus importantes de la culture européenne.