Ce roman met face à face Hans Singer, la réincarnation de Georg Cantor, inventeur de la fameuse « théorie des ensembles », et Matthias Dutour, un personnage de fiction pure, conducteur de locomotives dans le civil, libertaire viscéral traumatisé par la guerre et anarchiste au grand cœur.
En 1917 Singer-Cantor partage sa chambre d’hôpital psychiatrique avec Matthias (MATT-hias, dit-il) un prisonnier français, traumatisé par la guerre, pas matheux, … Jour après jour, le plus souvent enfermés dans leur minuscule cellule de vie commune, Herr Singer et Matthias, ces deux hommes que tout paraît opposer, vont peu à peu s’apprivoiser, apprendre à mieux se connaître et, pour finir, tisser entre eux les liens d’une fidèle amitié…