Des exemples de résolution d’équations ou de systèmes du second degré en Egypte, en Mésopotamie, en Inde (Brahmagupta, Bhaskara II), en Chine (Ch’in Chiu-Shao, Li Yeh, Chu Shih-Chieh, Yang Hui), en Grèce (Euclide, Diophante), dans le monde arabo-musulman (Al-Khwarizmi, Al-Khayyam, Al-Qalasadi) et en Occident (Léonard de Pise, Luca Pacioli, Chuquet, Stifel, Bombelli, Stevin, Girard, Descartes) sont présentés et commentés.