Le graphique est souvent présenté comme explicatif. L’auteur montre, en travaillant sur le triplet (fonction, repère, courbe) que les activités mathématiques liées aux représentations graphiques des fonctions sont de nature différente. Elles exigent des attitudes de lecture conséquentes et nécessitent des apprentissages préalables. Une de ces activités, le changement de repère, a donné lieu, en classe de seconde des lycées français, à la mise en place d’une situation didactique expérimentale : la programmation d’un traceur de courbe.
Dans le dispositif mis en place, l’ordinateur occupe une place centrale.
Cette situation permet de mettre en évidence les problèmes didactiques et cognitifs rencontrés au cours des opérations de changement de repère.