L’article commence par quelques éléments significatifs de la biographie d’Einstein pendant son séjour à Berne à partir de 1902 suivis d’un état des lieux de la physique classique en 1905 : en mécanique (principe de relativité de Galilée), en optique (propagation de la lumière) et en électromagnétisme (équation de Maxwell, expérience de Michelson-Morley, …). Jean Nouet étudie alors l’article d’Einstein de 1905 « Sur l’électrodynamisme des corps en mouvement » qui va marquer la naissance de la théorie de la relativité restreinte. Il analyse les problèmes soulevés dans l’introduction à propos de l’électromagnétisme de Maxwell et les points de départ de la réflexion d’Einstein. Il développe ensuite les contenus des deux parties de l’article de 1905 : la « partie cinématique » (définition et relativité de la simultanéité, lien avec la transformation de Lorentz, …) et la « partie électromagnétique » (formule de transformation des champs électrique et magnétique, …). Jean Nouet met en avant dans cet article à la fois la manière dont Einstein appuie sa réflexion sur les notions de la mécanique classique et ce qu’il apporte de nouveau à la pensée en physique jusqu’à l’élaboration de la théorie de la relativité générale.