Dans cet essai, Etienne Klein emmène le lecteur en Italie sur les traces d’un physicien brillant, né en 1906, disparu à l’âge de 31 ans : Ettore Majorana. Né en 1906, Majorana fut un théoricien fulgurant dont les travaux sur l’atome et l’interaction nucléaire ont fait date. En 1937, il publia même un article prophétique dans lequel il envisage l’existence de particules d’un genre nouveau, qui pourraient résoudre la grande énigme de la matière noire.
La trame de cet essai est la biographie d’Ettore Majorana et l’enquête de l’auteur pour essayer (en vain) de lever un coin du voile sur la disparition car personne ne sait ce qu’il est devenu. S’est-il suicidé ? S’est-il retiré du monde ? A-t-il été enlevé ? Nul ne le sait.