Ce texte est tiré d’une brève publiée sur le blog 2013, année des Mathématiques de la planète Terre : Un jour, une brève. Les auteurs nous expliquent que les mouvements des grandes masses d’eau à l’échelle de la planète peuvent être illustrés par une expérience reproductible par tous : celle des deux bouteilles. Cependant les phénomènes sont plus complexes. Chaque processus élémentaire, après avoir été validé grâce à des expériences ou des données, doit être intégré à un modèle global, très complexe, qui intègre l’ensemble de ces briques élémentaires. Ils présentent également des modèles océaniques réalistes et concluent en précisant que l’on aura encore besoin de bien des mathématicien(ne)s pour aider à concevoir et étudier les futurs modèles.