Depuis 1997 maintenant, Elisabeth Busser et Gilles Cohen proposent, dans le «Monde» daté du mardi, une chronique de jeux mathématiques attendue par des centaines de milliers de lecteurs. Un problème y est posé, et sa solution publiée la semaine suivante. Cinq grands domaines mathématiques sont couverts à tour de rôle : la logique, la géométrie, les curiosités, les algorithmes, les nombres, assurant au lecteur-chercheur une grande variété de raisonnements. Souvent, une première question d’apparence élémentaire débouche sur une généralisation plus délicate.
Les énoncés s’expriment simplement et la solution ne demande en général que très peu de connaissances mathématiques. Cet ouvrage regroupe les problèmes 1 à 500 publiés entre 1997 et 2006 inclus, dans un magnifique ouvrage relié de plus de 500 pages.