Le recours à l’analogie est une réalité, tant dans des dispositifs d’enseignement en chimie, mathématiques et physique, que, de fait, dans les pratiques des enseignants. Si certaines des fonctions heuristiques de l’analogie ou de formalisation jouent un rôle dans les sciences contemporaines, le recours à l’analogie peut parfois relever d’une pratique empirique dont les risques à plus long terme sur la compréhension des concepts scientifiques, voire la constitution d’obstacles didactiques, ne sont pas toujours envisagés.
Cette publication du groupe « Mathématiques et réalité » du LDAR analyse dans une première partie des ouvrages sur les modèles contemporains de l’analogie. Dans une seconde partie l’étude de textes d’historiens des sciences conduit à s’interroger sur le fonctionnement de l’analogie en sciences. Dans une troisième partie des synthèses et des expérimentations didactiques apportent un éclairage sur son usage actuel dans les processus d’apprentissage ou d’enseignement.