Dans ce chapitre, l’auteur s’attache, à montrer en quoi la croissance exponentielle, depuis le fameux conte ancien du doublement des grains de blé sur chaque case de l’échiquier, est révélatrice de nos représentations collectives et de nos craintes irraisonnées. Tout en servant de prétexte et de support à des récréations numériques surprenantes, cette croissance exponentielle permet de modéliser l’évolution de populations végétales, animales ou humaines, de se livrer à des exégèses bibliques, d’ébaucher des scénarios politiques ou économiques, voire d’élaborer des programmes de peuplement…