L’ouvrage, qui s’adresse à un public large et varié, est très complet. Il comporte plus de 8000 entrées et couvre à la fois les champs culturel, historique et scientifique des mathématiques. Outre les secteurs classiques des mathématiques théoriques et appliquées, il aborde également les développements et les résultats les plus récents : Théorème d’Andrew Wiles, groupes sporadiques, théorie des catastrophes, fractals, attracteurs étranges et chaos, analyse non standard…
Plutôt que de rédiger des articles longs, les auteurs ont préféré multiplier les entrées et donner une définition du terme à chacune d’entre elles. Tous les termes employés dans le dictionnaire y sont définis. La plupart des articles sont complétés de renvois à d’autres termes pour permettre de faire le tour d’une question ou d’un domaine.
L’ouvrage se termine par un index des notations de 26 pages, des tables numériques (28 p.), un « index nominum » de 12 pages où figurent les personnes citées et un index thématique de 17 pages portant sur l’algèbre, l’analyse, la géométrie, la théorie des graphes et la combinatoire, l’informatique, la logique, la mécanique, les probabilités et les statistiques, la théorie des ensembles, la théorie des jeux et la théorie des nombres.