Ce document rend compte de travaux conduits dans les classes CM2 et de 6e portant sur l’observation :
– d’une part du recours « spontané » aux lettres dans des situations de résolution de problèmes,
– d’autre part de l’effet, sur la réussite à la résolution de problèmes, de l’emploi, par les élèves, d’expressions littérales.

Il décrit des dispositifs permettant de conduire les observations précédentes, en particulier :
– un jeu de communication mettant les élèves en situation de recourir à un codage littéral,
– la mise en relation d’énoncés sans données numériques et de formules littérales.