Le rôle possible de la science fiction. En février 2009, des scientifiques, historiens et philosophes se sont réunis à Lyon, sous l’égide du Planétarium de Vaulx-en-Velin et du Musée des Confluences, pour débattre d’un sujet fascinant : sommes nous seuls dans l’Univers ? Ce débat a fait l’objet de la publication d’un livret où sont retranscrites les connaissances et les idées ayant trait à ce thème. Y figurent également quelques nouvelles de science fiction, produites lors d’un concours de nouvelles littéraires organisé en 2009, par le collectif Jets-d’encre, un groupement de bénévoles de l’Université Claude Bernard de Lyon. Pourquoi une telle symbiose entre débat scientifique et nouvelles littéraires de science fiction ? La raison est que, par l’imagination, le romancier peut faire, ce qu’on appelle en science, des expériences de pensée. Cet exercice est particulièrement utile dans les domaines où l’expérimentation directe n’est pas possible. Par exemple, comment se passerait la rencontre de deux civilisations radicalement différentes. Comment les individus communiqueraient-ils ? Seraient-ils heureux de partager leur savoir ? Seraient-ils déstabilisés en perdant leurs rêves ? La nouvelle qui est proposée dans le présent Cahier nous livre quelques pistes. A nous d’imaginer la suite ou d’autres voies.