L’objet de cet article est la présentation d’une expérimentation pilotée durant 6 années dans quelques classes des écoles primaires du Var : la mise en place d’un lieu et d’un temps pour le plaisir de chercher en mathématiques.
Après une présentation du dispositif expérimenté et un bref historique du projet, quelques-unes des difficultés rencontrées sont analysées et expliquent le décalage entre le dispositif projeté et les réalisations.
Enfin l’article expose les perspectives de ce travail à travers un certain nombre de questions restant à approfondir pour améliorer le fonctionnement de ces activités de recherche en classe et mieux comprendre leur impact sur l’ensemble des apprentissages et en particulier celui des mathématiques.
En dernière partie, une recherche effectuée en octobre-novembre 1997 dans un CM2 de Rians est présentée de façon détaillée.
On trouve en annexe le témoignage d’un PE impliqué dans ce dispositif.