Cet article est un exemple d’analyse ethnomathématique qui invite à un voyage dans les îles du centre du Vanuatu. On y dessine des figures symétriques sur le sol sans lever le doigt, sans passer deux fois par le même chemin et en revenant au point de départ. Outre la présentation du contexte de la pratique contemporaine du dessin sur le sable, et de la terminologie vernaculaire associée à cette activité, l’auteur se concentre sur les aspects géométriques et algorithmiques du dessin sur le sable, impliquant l’usage de différents concepts mathématiques (séquence ordonnée de motifs, mouvements, algorithme, itération, transformation et symétrie). Quelques outils conceptuels et méthodologiques (inspirés de la théorie des graphes et de la programmation informatique) sont ici introduits pour analyser les procédures et les processus cognitifs impliqués dans la création de ces dessins.