Snellius Villebrordus

Snell van Royen Willebrord

ASTRONOMIE
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

Willebrord Snell van Royen, dit Villebrordus Snellius, astronome et géomètre néerlandais (1581-1626).
Selon Huygens il fut le premier à découvrir les lois de la réfraction (1621), appelées lois de Descartes en France, lois de Snell-Descartes ou lois de Snell dans d’autres pays.
En géodésie , il mit au point la méthode de la triangulation , procédé déjà imaginé par Gemma Frisius vers 1533 et utilisé par Tycho Brahe pour rattacher son observatoire d’Uraniborg, situé dans une île du Kattegat, au continent.

Vers 1615 Snellius appliqua cette méthode pour mesurer l’arc de méridien entre Aalkmar au nord et Bergen-Op-Zoom au sud. Cette méthode et les instruments utilisés seront ensuite perfectionnés.