L’auteur, Inspecteur général honoraire, analyse les différentes réformes successives de l’Education nationale depuis 1993, dont l’échec est devenu patent. Après un bref historique des études scientifiques au lycée de 1982 à 1993, puis de 1994 à 2007, époque où ont été décidées les fusions des 3 disciplines scientifiques avec introduction des spécialités, il analyse le poids important du choix de la spécialité sur les orientations souhaitées, sachant aussi que les élèves choisissent leur spécialité en fonction de leurs résultats scolaires globaux. Le système des spécialités a installé la concurrence entre les disciplines.
La « rénovation pédagogique des lycées » a échoué, la filière S est la seule pleinement générale. On constate une baisse des orientations scientifiques, et le collectif « Action science » réclame une augmentation de l’horaire de mathématiques en terminale.
Une réforme doit tenir compte des facteurs sociologiques, des facteurs didactiques et des facteurs économiques, si on ne veut pas qu’elle se traduise par une détérioration de la situation.