Dès 1974, et en liaison avec divers IREM dont celui de Toulouse, l’APMEP a mis sur pied une recherche concernant les manuels scolaires de mathématiques. Trois ans ont d’abord été nécessaires pour rédiger, tester, rédiger à nouveau une grille d’analyse de ces manuels. Les versions n°2 (1976-1977) et n°3 (1977-1978) de cette grille ont été appliquées aux livres de 6e parus en mai-juin 1977, puis aux livres de 5e parus en 1978. Des groupes d’enseignants ont étudié des manuels, ont confronté leurs analyses et aussi les avis d’utilisateurs. Il y a eu essai de confrontation avec les auteurs eux-mêmes, mais peu ont répondu.Simultanément, à l’occasion de deux séminaires nationaux par an, se poursuivait une réflexion sur la grille et ses méthodes d’analyse et s’esquissaient des analyses d’ouvrages de cinquième.
C’est à la suite de tout ce travail qu’a été publiée, en 1981, cette brochure.