Dans la première partie de ce texte, l’auteur envisageons le « collectif » d’un point de vue ontologique, en rappelant la socialité foncière de l’action humaine et donc de l’apprentissage. Une telle conception accorde au processus de sémiose une place centrale. Dans la deuxième partie du texte il montre la nécessité épistémologique d’un collectif de travail en affirmant la double nature, à la fois ingénierique et anthropologique, de la didactique. Dans la troisième partie du texte, il fait l’hypothèse que la structuration de la forme scolaire selon le temps didactique classique empêche la production d’habitudes d’enquête collective et personnelle qu’on voudrait instituer dans l’éducation. La dernière partie du texte présente une recherche, ACE (Arithmétique et Compréhension à l’école élémentaire), dont certains éléments peuvent permettre de travailler empiriquement certains des points ci-dessus.