Dans cet ouvrage Jacqueline Détraz présente et analyse les travaux de Sonia Kovalevskaïa, née dans la Russie du XIXe siècle, dans une famille aristocratique, qui participa à la Commune de Paris, soutint une thèse de mathématiques à l’Université de Göttingen ; elle fut professeur à l’Université de Stockholm et reçut un grand prix de mathématiques de l’Académie des Sciences de Paris…
Cet ouvrage contient également les « Souvenirs d’enfance » écrits par Sonia Kovalevskaïa et la « Biographie de Sonia Kovalevskaïa » publiée par Anne-Charlotte Leffler en 1895.