Les gouvernements du monde entier ont épousé la rhétorique de la formation continue pour des raisons sociales et économiques, et on pourrait imaginer que l’histoire des mathématiques jouerait un rôle important dans l’éducation mathématique de la personne tout au long de sa vie. Cependant, en Australie, cela ne semble pas être le cas pour les écoliers ou les apprenants adultes et professionnels, selon les documents de cours. Cet article s’inspire brièvement du travail de Basil Bernstein pour analyser les divergences entre la rhétorique et la réalité. Il suggère un rôle de reconstruction de l’histoire des mathématiques dans la réappropriation du discours sur l’apprentissage tout au long de la vie à des fins sociales et économiques plus larges que ne le montrent les régimes néolibéralistes.