Cette communication fournit une première ébauche d’analyse épistémologique de la pensée structuraliste en « algèbre moderne » (selon la terminologie de van der Waerden 1930) dans l’optique d’un travail didactique destiné à élucider les difficultés liées à l’apprentissage des structures algébriques abstraites (groupes, anneaux, corps, idéaux,…). On s’intéresse à la question des origines du structuralisme mathématique, des obstacles liés à son émergence, de ses caractéristiques en tant que style nouveau et catégorie de pensée mathématique, de ses techniques dans la pratique mathématique, de ses enjeux (mathématiques, épistémologiques, philosophiques, didactiques).