Jules Houël (1823-86) enseigna l’analyse réelle et complexe à la faculté des sciences de Bordeaux de 1859 à 1884. Houël était un professeur très soucieux de ses enseignements, reconnu en tant que pédagogue en France comme en Europe, qui, avant d’enseigner un sujet, l’étudiait le plus profondément possible. Il rédigeait en détails ses cours et les publia chez Gauthier-Villars. La Théorie élémentaire des quantités complexes (1867) débute par des considérations générales sur l’algèbre et par un historique assez précis de la représentation géométrique des « quantités complexes ». L’auteur de ce texte se réfère à la question 1 du GT4, Houël étant un exemple vivant de la maxime d’Auguste Comte, affirmant qu’on ne peut connaître une discipline sans en connaître son histoire.