Pendant plus d’un millier d’années, l’astrolabe fut l’instrument astronomique le plus utilisé, aussi bien dans le monde islamique qu’en Europe. Il servait à localiser et prédire les positions du soleil et des étoiles, pour donner par exemple les heures de prière, et déterminer l’heure locale.
Dans la première partie, on apprend à utiliser un astrolabe (à l’aide d’un modèle en carton).
Dans la seconde partie, on étudie les principes astronomiques et mathématiques sur lesquels est fondé l’astrolabe. Sont expliqués les propriétés mathématiques de la projection stéréographique, et les moyens de calculer les lignes et cercles de l’instrument.