Un petit garçon est figé sur un ponton, tenant dans sa main un caillou rouge au moment où il le laisse tomber. Le caillou tombe de page en page, le garçon ne bouge pas : le temps est arrêté. Mais, autour de lui, tout change. On voit la transformation du paysage qui se transforme selon les saisons ; un village qui se transforme en ville ; des usines… On voit aussi le temps qui passe pour les humains : des enfants jouent, des adultes travaillent, vieillissent… Le petit caillou, lui, est en train de tomber au fil de toutes ces transformations. On peut jouer à comparer d’une page à l’autre ce qui a bougé, varié, en revenant en arrière pour comprendre les chemins empruntés par ce temps qui passe. A la fin de l’histoire, le caillou finira par faire plouf !
Henri Meunier prend le mot TEMPS au pied de la lettre avec une première de couverture où le titre 1TEMPS est de deux couleurs (orange pour 1 et S, vert pour TEMP). Ainsi dans le titre temps apparait comme avec un « s » pluriel à la fin, comme si le temps était multiple.
Cet album donne à percevoir les mille facettes du temps explicitées sur la dernière de couverture :
« Un temps et en même temps, tant de temps… combien de temps ?
Le temps de la chute d’un caillou – un souffle – le temps du vol d’une libellule – 1 seconde – le temps que prennent les poissons pour traverser l’étang – 1 minute – le temps du passage d’un avion – le temps d’un escargot qui prend tout son temps – le temps d’un bonhomme de neige – 1 heure – le temps d’une promenade – le temps d’une moisson – le temps pour la fleur d’éclore – le temps d’une vie pour l’éphémère – 1 journée – le temps d’un printemps et celui des cerises – le bon vieux temps – le temps pour la chenille de se faire papillon – le temps d’une couvaison – 12 mois dans l’année – le temps qu’il faut pour que pousse une ville – 1 siècle – un temps pour tout – le temps de la chute d’un caillou – le temps d’un livre qui s’ouvre, se parcourt et se referme. »