Ali ibn Abi Talib

ARITHMETIQUE
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

Ali ibn Abi Talib a été à la fois le cousin, le disciple et le gendre de Mahomet. Il fut le quatrième calife de l’Islam. C’est un des grands personnages des premiers temps de l’Islam.
La tradition fait état à son sujet de dons particuliers en mathématiques : il aurait appris l’algèbre en 5 jours d’un groupe de savants venus de Perse deux siècles avant Al-Khwarizmi . Une autre tradition fait état de dons exceptionnels en calcul mental et en raisonnement arithmétique, elle s’appuie sur un ensemble de problèmes « divertissants » qui ont été rassemblés au 17e siècle par un savant indien qui rédigea un commentaire du traité d’arithmétique d’Al-Amili .
AL-Amili avait raconté comment Ali avait déterminé le dénominateur commun des fractions :1/2, 1/3 , 1/4, 1/5, 1/6, 1/7, 1/8, 1/9, 1/10. Puis des histoires furent ajoutées dans les commentaires, dont le partage des 17 chameaux.