Cet article explore la question de l’articulation entre l’arithmétique et l’algèbre à la transition entre l’école primaire et secondaire. Il débute par une discussion générale sur deux éléments clés de cette articulation: (1) la nécessité de développer une pensée dite relationnelle, avec un travail sur le sens de l’égalité et les propriétés des opérations (Carpenter, Levi, Franke, & Zeringue ; 2005) (2) l’émergence d’un raisonnement dit analytique impliquant des quantités indéterminées (Radford, 2014) : celles-ci peuvent être représentées par des nombres, par des signes non conventionnels et progressivement en secondaire, par des expressions algébriques. L’article se prolonge ensuite par la présentation d’une activité centrée sur la généralisation d’une suite de nombres basée sur des supports visuels. Celle-ci montre comment les deux caractéristiques de l’articulation entre l’arithmétique et l’algèbre peuvent se concrétiser dans ce type d’activité. L’analyse des productions d’élèves recueillies lors de son exploitation permet de cibler les besoins spécifiques des élèves, notamment en matière d’apprentissage de la symbolisation de leurs démarches.