Cet article est un plaidoyer pour les mathématiques d’écoliers. Il s’appuie sur une collection de tablettes d’argile écrites il y a 4000 ans dans les écoles de scribes de Mésopotamie. A première vue, ce sont des exercices très simples, de contenu mathématique élémentaire, et de ce fait, ces modestes écrits n’ont guère attiré l’attention des historiens des mathématiques. Pourtant, à y regarder de plus près, cette simplicité se révèle trompeuse.

Voici le plan :
– Les mathématiques cunéiformes
– Le problème des ordres de grandeur
– Les mathématiques enseignées à Nippur au 18e siècle av. n. e.
– Les sources
– Le curriculum élémentaire à Nippur
– Table métrologique
– Table d’inverses
– Le calcul des surfaces et des volumes
– Le calcul flottant en action dans quelques exemples
– Inverser un nombre
– Surface du disque
– De la proportionnalité aux problèmes quadratiques : YBC 4663
– Ordre de grandeur et position des unit´es dans le nombre
– Annexe : les systèmes numériques et métrologiques