Ce roman historique raconte comment le mathématicien et académicien Michel Chasles fut à l’origine d’une polémique à l’Académie des sciences qui démarra en 1867 quand il présenta à ses confrères académiciens des lettres autographes de Pascal énonçant la loi de l’attraction universelle avant Newton. Plus fort encore, à la séance suivante, il produisit de nouvelles lettres dans lesquelles Pascal, prenant l’écolier Newton sous sa tutelle scientifique, lui communiquait les principes de la théorie. Au sein de l’Académie des sciences s’engagea alors un débat retentissant. Très tôt, l’authenticité des documents fut mise en doute et, pendant deux ans, Chasles se défendit en faisant état de lettres de Pascal, de Newton et d’illustres contemporains, qui répondaient exactement aux objections soulevées. L’abondance de ces documents concordants ne fit, évidemment, que gagner davantage les opposants à l’idée d’une gigantesque mystification.
Alors que le public, chauvin, penchait pour Pascal, l’Académie, en majorité, se battit pour l’honneur de Newton. Mais comment et pourquoi s’était-elle laissé entraîner dans cette histoire ? Et d’où venaient vraiment ces lettres ?

Sommaire :
– Juillet 1867, le premier acte.
– Août 1867, la controverse.
– Septembre 1867, le débat s’envenime.
– Octobre 1867, Galilée entre en scène.
– Novembre et décembre 1867, la discussion s’enlise.
– 1868-1869, le dernier acte.
– 13 septembre 1869, le dénouement.
– 17 février 1870, le procès.
– En guise de conclusion.
– Quelques lettres du faussaire.