Au cours de la Seconde Guerre mondiale, une manière « rationnelle », scientifique et quantitative, de gérer et penser la guerre voit le jour en Grande-Bretagne, puis aux Etats-Unis. A grand renfort de mathématiques sophistiquées, de modélisations et d’ordinateurs naissants, ces pratiques se développent ensuite pour façonner le monde de la guerre froide. De ces travaux sont nés entre autres la recherche opérationnelle et la théorie des jeux. Les travaux de la Rand et du Blacket Circus sont cités comme exemples.