Le 1er juin 1676, le grand mathématicien Leibniz frappe à la porte de Claude Clerselier afin de consulter des écrits de Descartes que recelait une caisse arrivée de Suède après sa mort. Dans cette caisse, il découvre un petit carnet de seize feuillets rempli de signes mystérieux. Leibniz réussit à en décoder juste quelques pages. Que contient ce carnet ? Son code est-il inspiré par les sociétés secrètes florissant à cette époque ?
Dans ce roman, Amir Aczel nous raconte l’histoire de ce carnet secret dans lequel Descartes a consigné ses découvertes sur les polyèdres. C’est l’occasion de s’intéresser de plus près à la vie de ce savant du XVIIe siècle, à sa personnalité, à ses voyages, à ses rencontres, à ses recherches. Les théories de Copernic et de Kepler sont encore hérétiques ; est-ce la raison pour laquelle Descartes préférera camoufler – aux yeux de l’Eglise surtout – des idées jugées alors trop dangereuses ? Ces quelques pages rendent aussi à Descartes la paternité de certaines découvertes mathématiques qui amplifient encore son génie.

Sommaire :
– Prologue : Les recherches de Leibniz à Paris
– Les jardins de Touraine
– Des mathématiques chez les jésuites aux plaisirs de la capitale
– Le problème hollandais
– Trois rêves dans un poêle au bord du Danube
– Où les Athéniens désespèrent de vaincre le fléau qui les accable
– La rencontre avec Faulhaber et la bataille de Prague
– La confrérie
– Un traquenard en mer et un rendez-vous dans le Marais
– Descartes et les Rosicruciens
– En Italie
– Un duel à Orléans et le siège de La Rochelle
– Le départ pour la Hollande et le fantôme de Galilée
– Une liaison secrète
– La philosophie de Descartes et le Discours de la méthode
– Descartes résout l’ancien mystère délien
– La princesse Elisabeth
– La Querelle d’Utrecht
– L’appel de la reine
– La mystérieuse mort de René Descartes
– Où Leibniz tente de percer le secret de Descartes
– Leibniz déchiffre le code de Descartes et résout le mystère
– Un épilogue pour le XXIe siècle