Ce livre polémique oppose les « carbocentristes » dont la thèse est que nous vivons depuis le début de l’ère industrielle une période de réchauffement climatique causée par l’activité humaine et les « sceptiques » qui mettent en doute certaines observations et certains modèles dans un débat qui prend une place importante dans l’actualité. Benoît Rittaud se place du côté des sceptiques et décortique les failles du système concernant en particulier la démarche statistique et les extrapolations abusives.
Prologue : Une tragédie planétaire (les canaux de Mars).
1. L’armée de l’ombre : Un siècle de retournements ; la victoire du chaud : les thèses du GIEC (Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Évolution du Climat) ; les masses silencieuses ; les troupes sceptiques.
2. Grandeur et misère d’une courbe : La douce époque médiévale ; quand la foudre frappe ; premières escarmouches ; l’analyse en composantes principales ; la quête de l’alignement ; une étrange persistance ; une analyse plus précise ? Le rapport Wegman ; fin de partie ? une lutte sans merci.
3. Cassons les thermomètres ! Dix ans sans réchauffement ; le retour du froid ; un thermomètre global ; stations des villes, stations des champs ; le code de l’urbanisme ; le sens de la mesure ; danse de courbes ; la foire aux hypothèses ; la dangereuse puissance de l’imagination ; l’inégalité de Koksma ; modifier les poids plutôt que les points.
4. La religion du probable : La géométrie du hasard ; un étrange pari ; le pari de l’alarmisme ; les failles du pari ; extrémisme sceptique ? « très probable » ; quantifier l’incertain ; le GIEC est-il fréquentiste ou bayésien ? ; un vernis de probabilités ; la cote des chevaux ; une lutte sans inconvénient ?
5. L’avenir climatique : Une mécanique bien huilée ; l’invasion de l’ordinateur ; le genre du modèle ; l’irruption du chaos ; décrire pour prévoir ; un « consensus » des modèles ? ; les modèles face aux observations ; la dissymétrie des erreurs ; complexité, efficacité.
6. Naissance d’une pseudo-science : Des couples maudits : du carbocentrisme à la climatomancie ; la difficile démarcation ; à la recherche d’un critère ; qu’y a-t-il de commun entre les pseudo-sciences ? ; archaïsme et modernité des pseudo-sciences ; les non-preuves ; la science orwellienne ; scientificité du scepticisme.
Epilogue. Panthéon sceptique.

Cet essai repose sur une très vaste documentation détaillée à la fin de chaque chapitre et contenant l’adresse de nombreux sites de la toile mis à jour en permanence.