La géométrie, comme sans doute une grande partie des mathématiques, est née de notre planète. Avec la géométrie, science de la mesure de la Terre, se sont développés le calcul et même le calcul algébrique. Les premiers calculs ont tous pour objet la mesure des surfaces, de parcelles, de pourtours, de partages.
De tout temps, l’homme veut mesurer son territoire, entreprend de grands travaux d’urbanisme et d’architecture, creuse des tunnels, voyage. Le XVIIIe siècle marque un tournant décisif dans le développement de la topographie et de la cartographie. Les instruments de mesure deviennent de plus en plus précis. L’utilisation du système de positionnement par satellites est devenue un outil indispensable dans le domaine de la topographie.