Cassini César-François

Cassini de Thury César-François
Cassini III

ASTRONOMIE
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

César-François Cassini (1714-1784), dit Cassini de Thury ou encore Cassini III fait partie de la lignée des astronomes de la famille Cassini , il est le fils de Jacques Cassini .
Continuateur des travaux de ses père et grand-père, sa carrière scientifique débute au moment où le débat qui oppose cartésiens et newtoniens sur la forme de la Terre atteint en France son sommet. Il participe aux opérations géodésiques de 1733-1734 entreprises par son père.
Il effectue une nouvelle mesure de la méridienne en 1739-1740 et aboutit à une conclusion opposée à celle de son père (en effet Cassini II tenait pour un allongement de la Terre aux pôles). L’achèvement de cette mesure était le préalable indispensable au lancement de la réalisation de la carte de France, ce qui sera son œuvre principale.
Plus qu’un grand astronome, Cassini III fut un grand géodésien et un cartographe de talent.
En 1771, il devient Directeur général de l’observatoire et le droit d’habiter dans l’établissement, avec survivance héréditaire de ce droit (qui jusque là était renouvelé à chaque nouveau titulaire).
Il meurt le 4 septembre 1784 de la petite vérole.