Chandrasekhar Subrahmanyan

ASTRONOMIE
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995), astrophysicien et mathématicien américain d’origine indienne.
Il fait des études d’astronomie à Madras (aujourd’hui Chennai, en Inde du sud), puis à Cambridge. Il émigre aux Etats-Unis en 1937 et obtient la nationalité américaine en 1953.
Ses travaux concernent les astres compacts (naines blanches, trous noirs). Plus particulièrement la limite au-delà de laquelle une naine blanche devient instable sous certaines conditions et s’effondre en étoile à neutrons, initiant le processus de supernova. Cette limite est désormais connue sous le nom de limite de Chandrasekhar.
Il est considéré comme le premier à avoir appliqué les lois de la relativité restreinte à l’astrophysique.
Il a obtenu de nombreuses distinctions pour ses travaux, en particulier le prix Nobel de physique de 1983.