Collins John

ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

John Collins (1625-1683), mathématicien anglais.

Ayant perdu son père à l’âge de 13 ans il dut dès lors trouver de petits emplois pour gagner sa vie. Il sera successivement marin, enseignant, comptable. Il y acquit une réputation de calculateur.
Ne pouvant faire d’études, il apprend seul les mathématiques et entre en relation avec les savants de son temps : Barrow , David Gregory , James Gregory , Newton , Wallis , Huygens , Leibniz , Tschirnhaus , Sluze. Barrow le surnommait « le Mersenne anglais ».
Il a laissé des travaux sur les cadrans solaires , la navigation, la comptabilité (calcul des annuités).
Il est surtout connu par le recueil intitulé : Commercium epistolicum D. John Collins et aliorum de analysi promota, que la Royal Society fit imprimer en 1717 à l’occasion de la querelle survenue entre Isaac Newton et Gottfried Wilhelm von Leibniz sur l’invention du calcul infinitésimal ; il en attribuait la priorité à Newton.
Il avait été élu membre de la Royal Society.