force vive – physique –

HISTOIRE DES SCIENCES
PHYSIQUE MATHEMATIQUE

La force vive (ou les forces vives ou vis viva en latin) est une notion de physique qui, en histoire des sciences, fut au centre de la première théorie de l’énergie : la « querelle des forces vives ».

Descartes pensait que la quantité physique se conservant lors des chocs élastiques est la quantité de mouvement (m v, produit de la masse par la vitesse).
Leibniz proposait une autre interprétation. Pour lui, la force intrinsèque au corps, ou « force absolue » se divise en « force vive » (qui correspond à ce que nous appelons énergie cinétique) et « force morte  » (énergie potentielle).
Leibniz donne comme formule de la force vive « m v² » alors que l’énergie cinétique est « (m v²)/2″. .
Ce qui est important c’est de bien noter que ce que Leibniz nomme « force vive » (terme qui a été conservé au 19e siècle) n’est pas, au sens moderne, une force mais bien une énergie.