fullerène

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Un fullerène est une molécule composée de carbone dont la forme rappelle celle d’une sphère, d’un ellipsoïde, d’un tube (appelé nanotube), ou d’un anneau.
Les fullerènes ont été découverts en1985 par les chimistes Harold Kroto (né en 1939), Robert Curl (né en 1933) et Richard Smalley (né en 1943), découverte pour laquelle ils obtinrent le prix Nobel de chimie en 1996.
Les fullerènes ont été baptisés ainsi en l’honneur de l’architecte américain Richard Buckminster Fuller (1895-1983) qui a conçu des domes géodésiques (constructions dont la forme est un polyèdre non-régulier inscrit dans une sphère).

Les fullerènes C2n sont composés de (2n-20)/2 hexagones et 12 pentagones.
La plus petite des molécules répondant à cette formule est le footballène , appelé aussi buckminsterfullerène, C60, composé de 12 pentagones et 20 hexagones, et qui est un icosaèdre tronqué .
Les fullerènes ont une structure sphérique creuse, de l’ordre du nanomètre.
Du fait de leurs propriétés, ils sont utilisés dans différents domaines et produits de consommation dont les produits pharmaceutiques, cosmétiques, en électronique et photovoltaïque.