Malgré la place importante tenue par les statistiques dans les cursus post-bac, l’enseignement de cette partie du programme est peu développé tant au collège qu’au lycée.
Partant du constat que les statistiques sont les mal-aimés des professeurs de mathématiques, parce qu’elles se situent difficilement dans le fonctionnement « normal » de la didactique et l’évaluation classique de notre discipline, les auteurs passent en revue, d’un point de vue à la fois épistémologique et didactique, les problématiques et les finalités de l’enseignement de la statistique. Cette réflexion s’accompagne d’intéressantes investigations historiques.
La statistique est resituée dans la perspective d’une utilisation ultérieure qui en fait un élément de connaissance incontournable de la formation du citoyen.

Dans une seconde partie, à partir de l’analyse des difficultés mathématiques de divers concepts statistiques ainsi que de celle de certains problèmes d’ordre didactique, des idées d’activités de classe sont proposées : exploitation d’un article de presse, élaboration d’une enquête suivie du dépouillement, réalisation d’une plaquette d’information, expérimentation sur la prise de décision. Leurs objectifs, clairement dégagés, permettent de donner du sens à certaines démarches typiques des statistiques.
Ces activités, pour la plupart transdisciplinaires, peuvent même être mises en place dans les ateliers de parcours diversifiés et susciter l’intérêt des élèves. Elles permettent d’aborder d’autres notions comme celle de la proportionnalité, d’ordre de grandeur.