Cette brochure contient le texte d’une conférence donnée lors de la séance du 25 janvier 1993 du « Séminaire de philosophie et mathématiques » au cours de laquelle l’auteur fait une présentation à caractère historique qui porte sur la période du début de la théorie des automates finis envisagée du point de vue de ses origines, de ses fondements et de ses applications.