Les chercheurs en didactique des mathématiques ont visé la construction de situations adidactiques parce que c’était ce qui manquait le plus à l’enseignement classique. En formation, l’observation de ces situations semblait constituer un moyen rapide pour faire passer le message d’une pratique mathématique « idéale », « telle qu’elle devrait-être », sans que cet idéal soit toujours rationnalisé.
Les auteurs se proposent d’analyser les difficultés qu’éprouve un nouveau professeur des écoles dans la mise en place de telles situations ou plutôt dans leur suivi au sein d’une institution scolaire avec ses exigences de savoirs à acquérir.