Les recherches sur les effets de la pédagogie Montessori sont rares et certains résultats apparaissent contradictoires selon les études. Dans le cadre d’une recherche sur les effets de cette pédagogie en milieu défavorisé et dans l’enseignement public, les auteurs s’interrogent sur la nature des apprentissages mathématiques effectués grâce aux ateliers Montessori. Par exemple, quels aspects de la construction du nombre sont en jeu dans ces ateliers ? Permettent-ils de développer les compétences attendues en fin de cycle 1 ? D’un point de vue didactique, peut-on modéliser ces ateliers avec des situations d’action, formulation, validation ? Dans cet article, les auteurs se focalisent plus spécifiquement sur les activités de manipulation, représentation et communication mises en jeu dans les ateliers mathématiques Montessori.