Kempe Alfred

COMBINATOIRE
ELEMENTS DE BIOGRAPHIE

Alfred Bray Kempe (1849-1922), mathématicien britannique.
Diplômé en 1872 du Trinity College de Cambridge où Cayley était un de ses professeurs. La même année il publie A general method of solving equations of the nth degree by mechanical means (Une méthode générale pour résoudre les équations de degré n par des moyens mécaniques). Bien que passionné de mathématiques et tout autant de musique, il les garde comme loisirs mais choisit comme profession le droit écclésiastique.
En mathématiques il s’intéresse d’abord aux applications de la géométrie, comme de créer des objets mécaniques se déplaçant en ligne, comme les pistons.
Il est surtout connu pour avoir travaillé sur le théorème des quatre couleurs . Il donne en 1879 une démonstration, qui se révèlera fausse (Percy Heawood 1890), mais n’en ouvre pas moins la voie à la démonstation faite ultérieurement à l’aide d’un ordinateur.

Il est aussi considéré comme l’inventeur des multiensembles.