La Condamine Charles de

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Charles Marie de La Condamine (1701-1774),explorateur et scientifique français.
Après une courte carrière militaire, il se consacra à des études scientifiques, participe à des expéditions en Afrique du nord et au Proche-Orient, et publie ses observations.
Membre de l’Académie des Sciences, il conduit en 1735, avec Louis Godin et Pierre Bouguer , une expédition au Pérou pour mesurer la longueur de l’arc de méridien de 1 degré à proximité de l’Equateur . Il s’agissait de résoudre la controverse qui existait alors entre les savants, les uns défendant l’idée de l’aplatissement de la Terre aux pôles, les autres le contraire. Lors de ce voyage, il est le premier scientifique a avoir descendu l’Amazone. Il rapporte une description du quinquina (d’où on extrait la quinine), la découverte du caoutchouc et du curare.
Il a rédigé plusieurs articles de géographie et d’histoire naturelle pour l’Encyclopédie .
Membre de l’Académie française en 1760, il consacre ensuite sa vie à faire campagne pour la variolisation contre la petite vérole (la variolisation est l’ancêtre de la vaccination).