mathématiques à la Préhistoire

HISTOIRE DES SCIENCES

Les mathématiques qui pouvaient exister à la Préhistoire sont mal connues, car on ne dispose que de peu de documents exploitables par l’archéologie, leur interprétation n’est souvent ni aisée ni certaine.
Certains rapprochent cette étude de celle des mathématiques chez les groupes sociaux existants actuellement qui ne pratiquent pas l’écriture, l’ethnomathématique .

Un des objets les plus connus est l’os d’Ishango , découvert en 1950 en République démocratique du Congo (à l’époque colonie belge). On date cet os d’environ 20000 ans, il présente des entailles dont l’interprétation est loin d’être élucidée (numération, calendrier ).

Les alignements de mégalithes font aussi l’objet d’interprétations.

En l’état actuel des connaissances, les plus anciens documents exploitables sont ceux laissés par les peuples de la Mésopotamie environ 5000 ans avant J.C. témoignant des mathématiques babyloniennes .